Chine : Témoignages

Témoignage de Zu Wenfen - Village de Liujiaxiang, Réserve Naturelle de Caohai
Témoignage de Liu Yuqing - Village de Dashuijing, Canton de Mazha

Témoignage de Zu Wenfen - Village de Liujiaxiang, Réserve Naturelle de Caohai

Groupe de femmes avant une réunion sur l'eau à Dongshan

Zu Wenfen a 38 ans, elle est mère d'une fille agée de 17 ans, et de deux garçons de 15 et 14 ans. Comme beaucoup de femmes de ce village de 300 personnes, elle est très souriante, aime rire et faire des petites farces aux autres.

Le nom de son village Liujiaxiang signifit "passage de la famille Liu," et presque tous les foyers du village portent ce nom. Zu Wenfen est originaire d'un village situé à 10 km, elle est venu se marier ici à 21 ans, et utilise toujours son nom de jeune fille. Les ancêtres des Liu (comme ceux des Zu) sont arrivés dans le Guizhou depuis la province du Shandong située sur la cote est de la Chine, il y a un peu plus de 300 ans. Beaucoup de villages portent ainsi le nom de la famille qui les a fondé, et sont souvent encore habités par leurs descendants du même nom. Les Liu et les Zu sont des chinois d'origine Han, et certains de leurs voisins, les Kong, sont des descendants directs de Confucius.

Comme toutes les femmes du village, Zu travaille ses champs avec son mari et ses enfants. Ils disposent de 4 à 5 mou de terre au bord du lac Caohai : 5 mou lorsque le niveau du lac est bas, 4 lorsque celui-ci monte, inondant un mou des terres de la famille. Depuis que la protection du lac est devenue une priorité du gouvernement, le niveau est presque toujours au plus haut. "Ren Duo Di Xiao." ! Zu rit en citant la phrase en forme de proverbe avec laquelle les agriculteurs du village résument leur principale difficulté : " Les Gens sont Nombreux et la Terre est Petite." En effet, le manque de terres cultivables est un réel problème dans cette région. La population reste donc très pauvre malgré d'autres avantages tels que la proximité du lac (pour l'irrigation et l'abreuvage du bétail) et celle du centre économique de la ville de Weining. Avec moins de 1 mou par personne, la famille de Zu doit d'abord se nourrir et ne peut compter que sur peu de revenu agricole.

Le mari de Zu fait comme beaucoup d'hommes du village et va chercher du travail pendant 2 ou 3 mois de l'année à Weining, le chef lieu du district situé à 5 km du village. La plupart d'entre eux travaillent comme manœuvres sur des chantiers de construction ou dans des fabriques de briques. Ces activités peuvent leur rapporter entre 10 et 20 yuan ( € 1.25 - 2.50 ) par jour. Ce travail, souvent très dur n'est pas toujours très facile à trouver. Pour ces agriculteurs, ces revenus complémentaires représentent une ressource essentielle bien que limitée.

Zu dit qu'elle voudrait elle aussi travailler à l'extérieur ou développer une activité pour gagner de l'argent, mais elle n'a pas d'éducation et il y a peu d'opportunités. Sa fille, Liu Chen, a pu aller au collège de Bai Ma à six km et voudrait maintenant aller au lycée à Weining. Pour le moment, les frais d'études sont malheureusement trop élevés - jusqu'à 250 yuan ( € 31.25 ) par semestre. Il faudra donc patienter, peut-être que ce sera possible l'année prochaine. En attendant elle travaille aux champs avec le reste de la famille.

Rencontrée pendant les travaux d'aménagement d'un des premiers puits, Zu prenait part au travail du chantier avec d'autres hommes et femmes du village. Leur bonne humeur à tous était visible, tant l'amélioration de la qualité de l'eau générée par l'aménagement du puits est évidente. L'eau boueuse que la population allait jusqu'à présent puiser dans des trous ouverts et peu profonds était l'unique source pour le village. Cette même eau est devenue très claire, remplissant les deux larges puits protégés que tout le village a construit ensemble pendant trois semaines.

"L'eau n'était jamais propre, mais en saison sèche c'était encore plus sale, et l'eau que nous allions chercher à Bojiwan en hiver était aussi très sale. Cette eau que nous avons maintenant est propre." dit Zu. La plupart des villageois parlent de la corvée de l'eau et des grandes difficultés pour trouver de l'eau pendant la saison sèche. Zu insiste sur l'hygiène de l'eau : "Normalement l'eau du lac est pour le bétail, mais parfois quand il n'y en a pas au village, les gens la boivent aussi, quand ils ne veulent pas marcher jusqu'à Bojiwan. Les vieux la boivent quand ils ne peuvent plus marcher aussi loin, mais ce n'est pas assez propre."

Zu ne cache pas son enthousiasme pour le projet, et sa satisfaction devant les premiers résultats. Elle a déjà quelques idées pour la suite, et en parle avec entrain : "Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire si nous avons de l'eau propre et plus abondante. Nous pouvons fabriquer des nouilles de gluten et d'autres produits pour les vendre au marché. Si nous ne sommes pas obligés d'aller chercher l'eau très loin, nous aurons plus de temps pour faire d'autres activités."
Zu me dit que, comme beaucoup d'autres personnes du village, elle souhaite augmenter sa production de produits maraîchers pour les vendre au marché ou élever plus de cochons….mais son vœux le plus cher ressemble fort à celui de sa fille : finir son éducation, et peut être même un jour aller au lycée !

Témoignage de Liu Yuqing - Village de Dashuijing, Canton de Mazha

Lorsque le point d'eau est à proximité d'une route, les familles les plus aisées transportent l'eau sur des carrioles tractées par des chevaux.

Liu Yuqing a 49 neuf ans, il est père de 3 enfants : un garçon de 22 ans, et deux filles de 19 et 11 ans. Ne serait-ce ses cheveux gris, Liu ne fait pas du tout son âge et paraît 10 ans de moins... Une vie de travail dans les champs ne semble pas l'avoir beaucoup vieilli !
Comme presque la moitié des habitants du canton, Liu est Hui, une des nombreuses minorités ethniques présentes dans la région. Les Hui sont des musulmans originaires de la vallée du Fleuve Jaune au nord-ouest de la Chine. Chassés il y a environ 300 ans par des conflits régionaux, ils émigrèrent vers le sud du pays. Aujourd'hui ils partagent la région avec des Yi, des Miao, et des chinois d'origine Han.

Rencontré lors d'une réunion de village, Liu s'est montré particulièrement au courant de la vie de tous les villages de la région. Liu est en effet instituteur à l'école primaire locale, fonction qu'il assure en parallèle avec l'exploitation de ses terres. Ainsi on ne l'appelle pas Lao Liu, "Vieux Liu", comme c'est la coutume pour les hommes de son age, mais Liu Laoshe, "professeur Liu" - une marque de respect parmi les villageois.

Fils d'une famille de 10 enfants, le parcours de Liu Laoshe n'a pas toujours été facile. Il commence à enseigner en 1973, en pleine Révolution Culturelle, à l'age de 20 ans. Le salaire d'un professeur n'était alors que 4 yuan par mois ( 0,50 € ). Ne possédant qu'un diplôme de collège, il travaille pendant 27 ans pour la même école en tant que professeur non-accredité et échoue deux fois à l'examen, avant de réussir il y a deux ans et de devenir enfin le professeur attitré de l'école !

A côté de son travail à l'école Liu doit aussi s'occuper de ses champs avec sa femme. Ils ont presque 6 mou de terre à cultiver pour faire vivre 6 personnes (le père de Liu, trop agé pour travailler, habite chez eux). Comme tout le monde dans la région, la famille de Liu cultive des pommes de terre et du mais, avec un peu de haricots et des radis. Lors des bonnes années, leur récolte peut valoir jusqu'à 300 yuan ( € 37.50 ) par Mou, mais l'essentiel sert à nourrir la famille.

Dans cette zone montagneuse, le travail agricole est très dur. La plupart des champs sont éloignés des villages et situés en hauteur. La qualité des sols est médiocre, fréquemment dégradée par l'érosion. En outre, la moitié des familles du canton ne possède pas de bétail. Territoire enclavé, certains villages n'ont toujours pas de piste d'accès, et beaucoup d'autres n'en bénéficient que depuis peu. Comme il n'est pas facile de chercher du travail ailleurs, l'agriculture demeure donc presque l'unique activité économique.

Liu Laoshe insiste sur le fait que de toutes les difficultés de la vie quotidienne des gens, l'accès à l'eau est de loin la plus sérieuse. Pendant la saison sèche en hiver et au printemps, il doit aller chercher de l'eau comme tout le monde. Avec son salaire de professeur il a pu acheter un cheval, et peut donc aller s'approvisionner en chariot, et s'épargner ainsi des trajets quotidiens de 3 ou 4 heures de marche. "Mais c'est la même chose, parce qu'en hiver il y a beaucoup de monde qui va chercher l'eau au même endroit, et même en chariot il faut attendre longtemps. Lorsqu'il n'y a plus d'eau en haut, il faut descendre au fleuve et le sentier est tellement difficile que même un cheval ne peut y passer. Les paysans doivent y aller eux-mêmes."

Quand je l'interroge sur le fait que peu d'hommes semblent ici exercer un travail saisonnier en ville, il rit: "Les hommes ne peuvent pas partir en hiver à cause de la corvée de l'eau. Si la famille compte quatre ou cinq personnes ou s'il y a des vieux qui ne peuvent pas porter de l'eau sur le dos, il faut que quelqu'un y aille deux ou trois fois par jour. S'il y a du bétail, il faut également l'abreuver." Pour les courtes distances, et si le dénivelé est faible, les gens peuvent porter jusqu'à 60 litres d'eau, mais pour des allers retours plus longs ou s'il faut monter beaucoup, ils ne peuvent porter que 30 à 40 litres. "Les gens ne peuvent pas chercher d'autre travail, il faut que les agriculteurs s'occupent de l'eau et de leurs familles."

Liu Laoshe pense beaucoup aux problèmes économiques des villageois, et ceci pour une raison très précise : l'école coûte cher maintenant, et beaucoup de familles ont du mal à y envoyer leurs enfants. L'école primaire ne coûte que 60 yuan ( € 7.50 ) par semestre et par enfant, mais c'est déjà trop pour beaucoup. Liu souhaiterait que plus d'enfants puissent aller au collège du chef lieu de canton. Situé à quatres heures de marche, les collégiens sont obligés de rester en pension, ce qui élève les frais de scolarité de 20 yuan (€ 2.50) par mois, en plus des 150 yuan ( € 18.75 ) par semestre pour l'inscription. Pour les villageois qui ne gagnent pas plus de 250 yuan ( € 31.25 ) par an en moyenne, envoyer un enfant au collège reste un véritable défi.

" Si les gens avaient de l'eau, ils n'auraient plus besoin d'aller en chercher tous les jours. Ils pourront planter d'autres légumes ou des plantes médicinales qu'ils pourront vendre. De même, l'obstacle majeur pour développer l'élevage reste le manque d'eau. S'ils peuvent développer de nouvelles activités pour accroître leurs revenus, ils pourront alors trouver les moyens pour envoyer tous leurs enfants à l'école primaire et au collège."

Grâce à son salaire de professeur Liu a pu réaliser ce que les autres habitants du village ont plus du mal à accomplir : sa fille aînée va au lycée régional à 30 km, et son fils étudie dans une école pour enseignants au chef lieu de district à 50 km. Liu sait qu'il est privilégié par rapport aux autres. Mais l'année prochaine, sa plus jeune fille voudrait également aller au collège, et il sait qu'il aura beaucoup de mal à payer les frais d'études pour ses trois enfants. Liu Laoshi souhaite que, comme lui, tous les parents du village aient un jour la possibilité d'offrir cette chance à leurs enfants, et surtout, il espère qu'il ne sera pas le dernier professeur du village.

Propos recueillis par Gene Kunz, octobre 2002